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Jun 13, 2023

Entriamo nella struttura dove la BMW ricicla i suoi prototipi

GARCHING, Germania — Hanno una vita difficile i prototipi mimetizzati che le nostre spie inseguono in giro per il mondo. Solitamente sono auto di pre-produzione, quindi non possono essere vendute al pubblico e ne hanno bisogno

GARCHING, Germania — Hanno una vita difficile i prototipi mimetizzati che le nostre spie inseguono in giro per il mondo. Di solito sono auto di pre-produzione, quindi non possono essere vendute al pubblico e devono essere distrutte dopo che gli ingegneri le hanno messe alla prova. Come ci si libera di un mulo di prova? Non inviandolo a Pick-n-Pull. Ho visitato uno stabilimento BMW vicino a Monaco, in Germania, per scoprire cosa succede a un prototipo quando non è più necessario.

Situato a Garching, a circa 15 minuti a nord del quartier generale della BMW, l'impianto di riciclaggio ricorda una normale discarica europea se visto dall'esterno. Basta dare una rapida occhiata oltre il cancello per rendersi conto della sua importanza: le berline e le station wagon di 15 anni che trovi nella maggior parte delle discariche europee non si vedono da nessuna parte, e il lotto è pieno di BMW, Mini e persino Rolls- Modelli Royce.

Le auto vengono spedite a Garching dai numerosi impianti di prova che BMW gestisce a livello globale, incluso uno recentemente aperto nella Repubblica Ceca. Molti sono mimetizzati, ma alcuni assomigliano a quelli che potresti trovare seduto davanti alla tua concessionaria BMW locale. La condizione in cui arrivano dipende da come sono state utilizzate. Molti sono intatti, ma alcuni sono distrutti perché venivano utilizzati per testare i sistemi di sicurezza.

Pensa al lotto come alla sala d'attesa della tua motorizzazione locale. Le auto vengono scaricate e parcheggiate (o talvolta impilate su uno scaffale gigante utilizzando un carrello elevatore) mentre aspettano che venga chiamato il loro numero. Inizialmente non attira molto la mia attenzione mentre mi guardo intorno: ci sono parecchi muli di prova della Serie 7, oltre una dozzina di crossover e SUV, un paio di M3 e persino una manciata di motociclette. Ma poi noto una forma strana vicino al recinto: un prototipo ActiveE! Basata sulla Serie 1 di generazione E82, la coupé è stata costruita per un programma pilota lanciato per testare i sistemi elettrici nel 2011.

Come sia andata a finire lì non è il problema; L'unico scopo di questa struttura è riciclare i prototipi. Sono più curioso di sapere perché è lì nel 2023, oltre un decennio dopo la sua costruzione e presumibilmente molto tempo dopo la fine della sua vita utile. Se le auto potessero parlare, questa racconterebbe una storia affascinante.

Entrando nella struttura si entra in una stanza pulita e ben illuminata dove i tecnici rimuovono meticolosamente il pacco batteria dalle auto elettriche. I burocrati dell'Unione Europea adorano le normative e non sono sorpreso di apprendere che hanno chiesto alle case automobilistiche di riciclare circa il 95% di un'auto (misurato in base al peso). Le batterie sono molto pesanti, quindi questo passaggio è fondamentale. La batteria viene testata, conservata se in buone condizioni e smontata completamente in modo che le singole parti possano essere riciclate se non lo è. I modelli a benzina e diesel saltano questa stazione e vanno direttamente alla stanza successiva.

Lì, un team separato valuta le condizioni del veicolo per avere un'idea migliore di cosa può e non può essere recuperato. Alcune parti vengono rottamate, o perché sono troppo usurate (migliaia di miglia spietate, ad esempio, nella Death Valley fanno questo a un prototipo) o perché non sono certificate per la rivendita. Alcune parti vengono salvate; qualsiasi cosa, dal sedile anteriore del lato passeggero alla trasmissione completa, viene messa da parte se ritenuta utilizzabile. Questi componenti a volte trovano la loro strada in altri prototipi, mentre i pezzi meccanici a volte vengono venduti ai rivenditori come parti usate certificate.

Dopo aver fatto esplodere gli airbag con un telecomando (è rumoroso come si immagina!) e aver scaricato i liquidi, i tecnici mandano l'auto in un'altra sala d'attesa. Questa volta la fine è vicina. Uno dopo l'altro, i prototipi entrano in una grande stanza chiusa e si trovano di fronte a un escavatore elettrico. Sembra l'inizio di un incontro di boxe truccato: tutti sanno già chi vincerà. La macchina con equipaggio penetra nell'auto con una precisione quasi chirurgica. Apri il tetto con gli artigli per rimuovere i sedili, il cruscotto e i chilometri di cavi su cui ti siedi quando viaggi in un'auto moderna.

L'auto è indifesa. È schiacciato, ammaccato, raccolto, lasciato cadere e trattato in modi che farebbero rabbrividire anche l'appassionato più apatico. I pezzi strappati vengono gettati in un cassonetto gigante e l'escavatore scarica la carcassa in una macchina che la accartoccia come se schiacciassi una lattina di soda. Il risultato finale è un cubo, mostrato nella nostra galleria con il tuo autore (5'11") accovacciato accanto per darti un'idea delle sue dimensioni.